Ginebra. — La Organización Mundial de la Salud (OMS) exhortó a los gobiernos y a las autoridades sanitarias a incorporar la preparación frente al calor extremo como un componente permanente de la planificación anual de los sistemas de salud, ante el aumento de las olas de calor provocado por el cambio climático.
El organismo advirtió que el calor extremo ya no puede considerarse un fenómeno estacional excepcional, sino una amenaza creciente para la salud pública, capaz de aumentar la mortalidad, agravar enfermedades crónicas, sobrecargar los servicios hospitalarios y afectar infraestructuras esenciales.
La OMS señaló que los planes de acción contra el calor deben formar parte de la gestión rutinaria de los sistemas sanitarios e incluir medidas preventivas, protocolos de respuesta, sistemas de alerta temprana, campañas de información pública y estrategias para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Entre los grupos con mayor riesgo se encuentran los adultos mayores, los bebés y niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o renales, quienes presentan movilidad reducida y los trabajadores expuestos al sol durante largas jornadas.
La organización enfatizó que la preparación anticipada permite reducir hospitalizaciones y salvar vidas mediante acciones relativamente sencillas, como fortalecer la vigilancia epidemiológica, capacitar al personal sanitario, garantizar la disponibilidad de recursos médicos y coordinar respuestas con los servicios meteorológicos y de protección civil.
Asimismo, recomendó que los establecimientos de salud desarrollen planes específicos para enfrentar episodios de altas temperaturas, asegurando el funcionamiento continuo de los servicios, la protección de pacientes y trabajadores, así como la disponibilidad de energía, agua y sistemas adecuados de refrigeración.
La OMS reiteró que el impacto del calor extremo continuará intensificándose debido al cambio climático, por lo que instó a los países a reforzar la resiliencia de sus sistemas de salud mediante una planificación permanente que permita responder de forma oportuna y eficaz a estos eventos cada vez más frecuentes.
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